قضت المحكمة العليا في كينيا بسجن زعيم الطائفة الدينية بول ماكنزي لمدة 200 عام، بعد إدانته بقتل 191 شخصاً، بينهم 190 طفلاً، في القضية المعروفة بمأساة الوفيات الجماعية في شاكاخولا.
وصدر الحكم في 6 نوفمبر الجاري، في تطور بارز ضمن واحدة من أبشع القضايا الجنائية التي شهدتها كينيا.
كما أصدرت المحكمة أحكاماً بالسجن بحق 28 متهماً آخرين أُدينوا على خلفية عمليات القتل، تراوحت مددها بين 10 و160 عاماً.
وانتقد القاضي الذي ترأس جلسات المحاكمة تقصير مؤسسات الدولة في التعامل بالشكل المطلوب مع التحذيرات المبكرة المتعلقة بأنشطة ماكنزي والوفيات المرتبطة بحركته الدينية.
وتعود تفاصيل القضية إلى مأساة شاكاخولا في مقاطعة كيليفي، حيث عُثر على مئات الجثث داخل مقابر جماعية، بعدما تردد أن أتباع كنيسة «الأخبار السارة الدولية» التابعة لماكنزي تلقوا تعليمات بتجويع أنفسهم حتى الموت، سعياً وراء الخلاص الديني.
من جانبها، أعلنت هيئة الدفاع عن ماكنزي عزمها استئناف الحكم.
وأعاد الحكم تسليط الضوء على مسؤولية المؤسسات الحكومية، والرقابة على الجماعات الدينية، ومدى استجابة السلطات الكينية للتحذيرات التي سبقت وقوع هذه المأساة.
